La “teoría crítica de la raza” se está utilizando como arma. ¿De qué se trata el alboroto?
La guerra cultural de Estados Unidos se está librando en la educación
"YOes como si hubiera estallado una bomba”, dice Christopher Rufo. El propio Rufo ayudó a encender la mecha. Después del asesinato de George Floyd en mayo de 2020, las discusiones sobre el racismo se extendieron por las escuelas, dice. Rufo calificó esas discusiones como "teoría crítica de la raza" ( crt ). La controversia en torno a la trc ha seguido creciendo, expandiéndose recientemente más allá de la raza a cuestiones de sexo y género.
Con la ayuda de Rufo, ahora director de una "iniciativa" sobre crt en el Instituto Manhattan, un grupo de expertos conservador, la teoría crítica de la raza, que alguna vez fue un tema académico oscuro, se convirtió en un tema republicano prominente en cuestión de semanas. Rufo apareció en el programa Tucker Carlson de Fox News en septiembre de 2020. “Es absolutamente sorprendente cómo la teoría crítica de la raza ha impregnado todas las instituciones del gobierno federal”, dijo, y estaba siendo “armada contra el pueblo estadounidense”. Le imploró al presidente Donald Trump que emita una orden ejecutiva que prohíba el crt . “Todos los estadounidenses deberían estar profundamente preocupados por su país”.
De repente, la teoría poco conocida estaba en boca de expertos y políticos conservadores de todo el país. Sarah Longwell, una estratega republicana, vio el impacto en los grupos de enfoque. Un periodista del Wall Street Journal llamó para preguntar sobre la crt cuando apenas comenzaba a filtrarse, recuerda, pero no había escuchado nada al respecto. Luego, durante el siguiente grupo de enfoque, "fue todo lo que se habló".
Cuarenta y dos estados han presentado proyectos de ley o tomado otras medidas para limitar la trc en las aulas; 17 lo han restringido. Dakota del Norte aprobó su ley en cinco días. Las reuniones de la junta escolar se han vuelto feroces. Los manifestantes afirman que los niños se ven obligados a ver todo a través de la lente de la raza. El Instituto Manhattan ahora proporciona una guía para los padres que luchan contra la "educación despierta", y el Instituto Goldwater, otro grupo de expertos conservador, proporciona una legislación modelo. La prohibición de crt en las escuelas fue una parte fundamental de la campaña para gobernador de Glenn Youngkin en Virginia el año pasado, y puede haberlo ayudado a ganar.
Comprender de qué se trata todo este alboroto requiere respuestas a tres preguntas. ¿Qué es crt ? ¿Qué tan extendida está su enseñanza en las escuelas? Y, tercero, en la medida en que se enseña, ¿es esto bueno o malo?
Los orígenes de la crt se remontan a la década de 1970. La teoría legal enfatizó el papel del racismo “estructural” (incrustado en sistemas, leyes y políticas, en lugar del tipo individual) en el mantenimiento de la desigualdad. Toma la escolarización. Brown v Board of Education requirió que las escuelas eliminaran la segregación con “velocidad deliberada” hace casi siete décadas. Sin embargo, a pesar de representar menos de la mitad de todos los alumnos en las escuelas públicas en general, el 79% de los alumnos blancos asisten a una escuela de mayoría blanca en la actualidad.
Los progresistas ampliaron el alcance de la crt antes que los conservadores. La teoría se ha extendido a conceptos como "estudios críticos sobre la blancura": lea "Fragilidad blanca", de Robin DiAngelo, y podría pensar que los blancos difícilmente pueden hacer algo contra el racismo sin causar daño inadvertidamente a los no blancos. Hace dos años, este periódico describió la forma en que crt ha evolucionado para ver el racismo incrustado en todo como “antiliberal, incluso revolucionario”.
Ahora los republicanos se han apropiado de crt , y también lo han ampliado para incorporar mucho más que su intención original. Rufo lo blandió para atacar la formación en diversidad. Los proyectos de ley “ anticrt ” se han extendido a otros temas. “La teoría crítica de la raza es su propio término, pero cometieron un error monumental”, dice Rufo, “cuando la marcaron con esas palabras”. Cuenta con orgullo cómo ha utilizado el lenguaje como “un ariete político, para abrir el debate sobre estos temas”.
Los temas ciertamente han ganado terreno. En abril, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó la hb 7, conocida como la “ley ( wake ) para detener los errores hacia nuestros niños y empleados ”. El freno a la contratación de “ consultores de crt despiertos ” en colegios y universidades, ya la formación en crt en empresas. En junio, la junta de educación de Florida prohibió la enseñanza de crt y el Proyecto 1619, un conjunto de ensayos publicados por el New York Times que coloca a la esclavitud en el centro de la historia estadounidense. El mismo mes, su gobernador, Greg Abbott, vendió un proyecto de ley en Texas como “un movimiento fuerte para abolir la teoría crítica de la raza en Texas”. Prohíbe el Proyecto 1619 y las discusiones sobre varios temas relacionados con la raza y el sexo en las escuelas.
El movimiento anticrt también ha comenzado a preocuparse por la forma en que las escuelas enseñan género y sexualidad. Esto incluye afirmaciones de que los educadores alientan a los niños a cambiar de género. Un mes antes de la Ley Stop wake , el Sr. DeSantis firmó la ley de "Derechos de los padres en la educación", que los críticos llaman "No digas gay". Previene discusiones sobre orientación sexual o identidad de género desde jardín de infantes hasta tercer grado. El Sr. DeSantis afirma que ambos proyectos de ley evitan la ideología "despertada" en las escuelas.
Más recientemente, el aprendizaje socioemocional (lecciones destinadas a enseñar a los alumnos habilidades no cognitivas como el manejo de las emociones y la autoconciencia) también ha estado en la línea de fuego. Algunos afirman que estas lecciones se utilizan para adoctrinar a los alumnos con crt .
En otras palabras, “ crt ”, para sus oponentes, se ha convertido en un código para cualquier acción que se centre en las experiencias de los desfavorecidos (incluidas las personas no blancas, lesbianas, homosexuales, bisexuales y transgénero) en el trabajo o la escuela. Los opositores afirman que a los alumnos se les enseña que los niños blancos son intrínsecamente racistas y que los alumnos blancos deberían sentir angustia por el color de su piel debido a las acciones de sus antepasados. Otra queja es que a los alumnos se les está enseñando a odiar Estados Unidos: al enfatizar la llegada del primer barco de esclavos como el verdadero momento fundacional de Estados Unidos en 1619, en lugar de 1776 (como lo hace el Proyecto 1619), los currículos tipo crt se enfocan en Las fallas de Estados Unidos en lugar de su excepcionalismo.
¿Esto realmente se enseña en las escuelas? Algunos dicen que todo es producto de la imaginación republicana y lo llaman caza de brujas. “#CriticalRaceTheory no se enseña en las escuelas K-12”, tuiteó Randi Weingarten, presidente de la Federación Estadounidense de Maestros ( aft ), un sindicato, hace un año. Sin embargo, sucede que tanto la aft como la Asociación Nacional de Educación, el sindicato laboral más grande de Estados Unidos, han anunciado su apoyo a la enseñanza de crt en las escuelas públicas.
Ya sea que se enmarquen como crt o no, los educadores están incorporando ideas progresistas sobre raza, género y más en el aula, sobre todo en respuesta a la demografía cambiante. En 2000, los alumnos blancos eran el 61% de la población de las escuelas públicas. Ahora son el 46%. (Alrededor del 90% de los niños estadounidenses asisten a escuelas públicas). Un estudio de la Universidad de California, Los Ángeles ( ucla ), encontró que el predictor más fuerte de si un distrito tenía una política anti -crt era si había experimentado una gran disminución en matriculación de alumnos blancos (10% o más) en los últimos 20 años. Las escuelas están cambiando, al igual que el discurso dentro de ellas.
Amy Bean de Scottsdale, Arizona, se sintió engañada cuando su director le dijo que crt no se enseñaba en el salón de clases de su hijo. Estaba justo allí en el libro, "Front Desk" de Kelly Yang, que le habían asignado a su hijo de nueve años. El libro se centra en una niña de diez años, Mia, cuyos padres emigraron a Estados Unidos desde China, y trabajan y viven en un motel. En un capítulo, se roba un automóvil del motel. Yao, el dueño asiático del motel, asume que una persona negra cometió el crimen. “Cualquier idiota sabe que los negros son peligrosos”, dice. Cuando llega la policía, interrogan a Hank, un cliente negro, pero no a otros. Más tarde, Mia le pregunta a Hank sobre esto. “Supongo que estoy acostumbrado. Este tipo de cosas me pasan todo el tiempo”, dice. “A todos los negros de este país”.
Este pasaje no trata explícitamente sobre la teoría crítica de la raza, pero trata claramente sobre el racismo y planta una semilla sobre la desigualdad racial. La Sra. Bean, que se describe a sí misma como conservadora, se molestó cuando el director negó la existencia de crt en el salón de clases de su hija. Le hubiera gustado tener la oportunidad de hablar primero con su hija o informarle después, explica.
Algunas políticas progresistas claramente han ido demasiado lejos. La junta escolar de San Francisco es un ejemplo notable. En lugar de esforzarse por que los niños regresen a las escuelas durante la pandemia, se preocupó por cambiar el nombre de 44 escuelas con el nombre de figuras vinculadas al racismo histórico o la opresión. La lista incluía a Abraham Lincoln. Los votantes despidieron a tres miembros de la junta.
Ha habido otros casos desconcertantes. En 2017, un padre en Carolina del Norte acusó a un maestro de pedirles a los estudiantes blancos que se pusieran de pie y se disculparan por su privilegio. Esto nunca fue probado. Más recientemente, las escuelas públicas de Buffalo, Nueva York, se vieron envueltas en una controversia sobre su plan de estudios Black Lives Matter. Algunos dicen que es anti-blanco. Otros dicen que las citas del currículo fueron sacadas de contexto.
La investigación y las encuestas sugieren que la crt , tal como la definen los conservadores, se ha extendido, pero no es tan omnipresente como temen los críticos. Un análisis de medios realizado por ucla encontró que 894 distritos (que representan alrededor del 35 % de todos los alumnos) experimentaron un conflicto sobre crt entre el otoño de 2020 y el verano de 2021. Según una encuesta realizada por The Economist y YouGov en febrero, la mayoría de las personas no creen que crt esté siendo enseñado en sus escuelas locales. Entre los encuestados, el 45% afirma saber qué es crt , y el 25% del total de encuestados tiene una opinión negativa al respecto. Pero solo el 21% cree que se les está enseñando a los niños de su comunidad: el 14% de los demócratas así lo creían y el 35% de los republicanos.
Si bien el progresismo puede estar aumentando su alcance dentro de las escuelas, la crt apenas ha permeado los currículos sancionados por el estado. Los libros de texto de historia estadounidense todavía se centran principalmente en los logros de los hombres blancos, dice Patricia Bromley, profesora de educación en la Universidad de Stanford que analizó miles de páginas de libros de texto. Recientemente, el departamento de educación de Florida rechazó más de 50 libros de texto de matemáticas (alrededor del 40 % de los que se enviaron para revisión) que, según el estado, contenían crt o similares. Las investigaciones de seguimiento encontraron poca mención de raza o crt en ellos. Los currículos también se han vuelto menos políticos. Los estándares estatales se han vuelto más neutrales con el tiempo, dice Jeremy Stern, historiador del Instituto Fordham, un grupo de expertos en educación.
Entonces, ¿qué está pasando realmente en las escuelas? En gran parte, un aumento en la disponibilidad de cursos únicos sobre racismo que los alumnos pueden elegir tomar. Diecisiete estados han aumentado la enseñanza sobre el racismo y temas relacionados a través de la legislación. Muchos estados insisten en que la historia afroamericana o indígena local debe enseñarse en las escuelas, aunque los alumnos no están obligados a inscribirse. Connecticut (donde el 50% de los alumnos de las escuelas públicas no son blancos) requerirá que sus escuelas secundarias ofrezcan estudios afroamericanos, puertorriqueños y latinos a partir de este otoño. El Proyecto 1619 se está enseñando en muchos distritos a pesar de las prohibiciones absolutas en algunos estados. Sin embargo, algunos cambios son obligatorios. Nueva Jersey y Washington aprobaron leyes el año pasado que requieren clases de diversidad e inclusión para los alumnos o capacitación para el personal, el tipo de cosas que los críticos ven como vehículos paracrt .
California es el primer estado en exigir un curso de estudios étnicos, comenzando con la clase que se graduará de la escuela secundaria en 2029-30. El curso de historia presenta las experiencias de comunidades no blancas (78% de los alumnos de las escuelas públicas de California se identifican como no blancos). Dos estudios de la Universidad de Stanford encontraron que el programa piloto en San Francisco mejoró las tasas de asistencia y graduación de los alumnos hispanos y asiáticos de bajo rendimiento. El programa estatal se ha enfrentado a una buena cantidad de controversia. Algunos grupos judíos sintieron que no se enfocaba lo suficiente en la experiencia judía o las realidades del antisemitismo. Una versión revisada intenta llenar esos vacíos. No está claro si el programa se puede adoptar con éxito en todo el estado.
¿Es bueno o malo traer estos temas al salón de clases? La respuesta de los estadounidenses, como tantas otras cosas en estos días, está polarizada. El Estudio de Comprensión de Estados Unidos, una encuesta representativa a nivel nacional realizada por la Universidad del Sur de California, encontró que la mayoría de los padres demócratas dijeron que era importante que los niños aprendieran sobre el racismo (88 %), pero menos de la mitad de los padres republicanos lo hicieron (45 %). .
Muchos de los esquemas descritos como crt por los conservadores (estudios étnicos, aprendizaje socioemocional) se implementaron para que los alumnos se sintieran representados en la escuela. Los alumnos negros, hispanos, nativos americanos y algunos asiáticos tienen un rendimiento inferior en general en comparación con sus compañeros blancos. Estos alumnos forman más de la mitad de la matrícula de las escuelas públicas en los Estados Unidos.
El programa de estudios étnicos de California es un ejemplo de cómo aprender sobre la propia historia étnica puede mejorar el rendimiento de los alumnos. Un estudio de la Universidad de Arizona también encontró que la participación en un curso de historia mexicano-estadounidense se asoció con puntajes más altos en las pruebas estandarizadas y una mayor probabilidad de graduarse de la escuela secundaria. Algunos investigadores y educadores consideran que los cursos de este tipo son un componente clave para mejorar el rendimiento académico.
Si este sabor de crt es beneficioso, muchos alumnos nunca tendrán la oportunidad de averiguarlo. Las leyes anti - crt han avivado mucha ansiedad. Matthew Hawn, un maestro de secundaria blanco en la zona rural de Tennessee, fue despedido por mostrar un video sobre el privilegio de los blancos y asignar un ensayo de Ta-Nehisi Coates, un escritor sobre relaciones raciales, a sus alumnos mayoritariamente blancos. James Whitfield, director de una escuela secundaria negra en las afueras de Dallas, Texas, renunció luego de ser acusado de “enseñar crt”. (Envió un correo electrónico ofreciendo el apoyo de su comunidad escolar después del asesinato de George Floyd y participó en una capacitación sobre diversidad). Algunos educadores temen desafiar la ley accidentalmente: el lenguaje suele ser vago y las consecuencias son graves. Los castigos pueden incluir despido, multas o revocación de fondos estatales para escuelas o distritos, y demandas potenciales.
Sin embargo, no todos los distritos escolares están preocupados. “Los distritos urbanos no sienten el calor”, dice Michael Hinojosa, superintendente del distrito escolar de Dallas en Texas, que es mayoritariamente negro e hispano. “Cuando sales a los suburbios, ahí es donde está gran parte del vitriolo”.
Muchos padres de niños en edad escolar asistieron hoy a la escuela en las décadas de 1980 y 1990, cuando los alumnos blancos eran la mayoría y se hablaba menos de la diversidad. Estados Unidos tiene un historial de responder pobremente al cambio social en las escuelas. La desegregación en las décadas de 1950 y 1960 condujo a protestas violentas, al igual que el transporte en autobús, para llevar alumnos negros a las escuelas blancas, en la década de 1970. En 1978, en el momento de un creciente movimiento por los derechos de los homosexuales, una iniciativa electoral en California intentó (pero fracasó) prohibir a los docentes homosexuales y lesbianas.
Las batallas crt podrían ser la última iteración. Y aunque las escuelas pueden ser mayoritariamente no blancas, los votantes son mayores y más blancos. La encuesta de The Economist /YouGov encontró que, aunque los demócratas de todas las edades favorecen en gran medida a la crt como concepto, a la gran mayoría de los republicanos e independientes de mayor edad no les gusta.
Algunos conservadores ven la oposición a crt como una forma de galvanizar el apoyo a la "elección de escuela", una política que permite que el dinero público financie a los alumnos en otras escuelas públicas o privadas. Las guerras culturales “podrían ser extremadamente útiles para promover la elección de escuela”, dice el sitio web de Heritage Foundation, un grupo de expertos conservador. Los defensores de la elección de escuela dicen que mejora las opciones, especialmente para los alumnos que no son blancos y que a menudo asisten a escuelas con escasos recursos y bajo rendimiento. Otros afirman que la elección de escuela tiene que ver realmente con la segregación racial. El movimiento anti -crt se trata de desmantelar las escuelas públicas, dice Kimberle Crenshaw, una de las académicas fundamentales de la crt como teoría legal.
La campaña contra crt ha resultado ser notablemente pegajosa. “Es poner un nombre o un acrónimo a un amplio conjunto de ansiedades ambiguas en torno a conversaciones cambiantes sobre raza, género, despertar”, dice la Sra. Longwell, sacando conclusiones de sus grupos de enfoque. “ crt se ha convertido en un cajón de sastre para eso”.